軍曹

軍曹（ぐんそう）とは、軍隊の階級の一つ。いわゆる下士官のことである。士（尉・佐・将官）と一般兵士（卒・伍）の中間階級に位置する。ほぼ各国共通だが、階級の並列には若干の差異もあり、日本では曹長の下、伍長の上にあたる。 軍隊の階級はその軍・時代によって色々な名称が存在するが、卒伍のうち優秀なものを曹という名称で登用し兵のまとめ役とする階級が存在し、序列として尉官の下になる点は概ね同じである。戦前の日本では立場上、叱咤激励し部隊の士気と秩序維持を担っていた為、「鬼軍曹」と揶揄されることもあった。 しかし、平時の軍隊で上等兵以上になると、村長や顔役から一席設けられるといい、下士官はおろか、下士官の中では高位にある軍曹への昇進はよほどの優秀な人物でなければならなかったという。