熱帯雨林

熱帯雨林（ねったいうりん）は、年間を通じて雨量の多い地域に形成される植生、またはその地域のことである。熱帯降雨林とも呼ばれる。

熱帯雨林が形成される条件として年間1000mm以上の降水量が挙げられるが、実際にはそれ以外にも様々な条件が組み合わさって形成されている。 地域としては熱帯によく形成され、温帯にも若干見られる。特徴としては豊富な雨量のほか、生息する生物の多さ、種の多様さが挙げられる。全世界の生物種の半数以上が熱帯雨林に生息しており、複雑な生態系を形成している。熱帯雨林に見られる植物の7割が樹木である。これらの樹木は垂直に3～5層からなる層構造をしている。最上層を樹冠と呼び、高さ30～50mにも達する。太陽エネルギーの大半が樹幹に集中するため、下層とは異なる樹冠生態系と呼ばれる特異な生態系を形成している。樹冠の下は1～3層から成る中間層の林冠、最下層の林床が形成されている。また、大気中に含まれる酸素の40%は熱帯雨林によって供給されたものと見られている。