方言

方言（ほうげん）とは、あるひとつの言語の中の亜種・変種のことである。

言語は非常に変化しやすいものなので、地域ごと、話者の集団ごとに必然的に多様化していく傾向があり、発音や語彙に相違が生じ分化していくものである。そのために、別言語には分化しておらず同じ言語と認められるものの、部分的に他の地域の言葉と異なった特徴を持つようになったものを方言と呼ぶ。また、方言には同一地域内にあって、社会階層の違いによって異なる変種もある。