放射性炭素年代測定

放射性炭素年代測定法（ほうしゃせいたんそねんだいそくていほう）、略称C14法は、生物や炭素化合物中の炭素に１兆分の１程度含まれる放射性同位体炭素14が、約5,730年の半減期で減じていく性質を利用し、試料中の炭素同位体12／14比から年代を推定する。測定限界が元の約1／1000であるとすると、約6万年前がC14法の理論的限界になる（実用的なβ線測定法では3～4万年程度が測定限界）。放射性炭素年代は、BPで表されるが、これは大気圏内核実験による放射線の影響をあまり受けていない1950年が起点である。この測定原理を発見したシカゴ大学のリビー(W.F.Libby)は、1960年のノーベル化学賞を受けた。