彗星

寝台特急列車の「彗星」については、彗星 (列車)を参照。

彗星（すいせい、comet）は、太陽系にある氷でできた小天体のうち、太陽に近づいて一時的な大気であるコマや、コマが流出したテイル（尾）を生じるものである。軌道は太陽を焦点とする楕円あるいは双曲線である。太陽から概ね3天文単位（3AU）以内の距離に近づくと、コマやテイルが観測されることが多い。彗星によっては10AUを超える距離でもコマが認められることがある。尾が伸びる姿からほうきぼしとも呼ばれる。