幹細胞

幹細胞（かんさいぼう）は細胞分裂を経ても、同じ分化能を維持する細胞のこと。発生における細胞系譜の幹 (stem) になることから名付けられた。通常は幹細胞から生じた二つの娘細胞のうち、一方は別の種類の細胞に分化するが、他方は再び同じ分化能を維持する。この点で他の細胞と異なっており、発生の過程や、・[[器官の維持において細胞を供給する役割を担っている。また生殖細胞を作り出す生殖幹細胞もある。