原子時計

原子時計（げんしどけい）は、原子や分子のスペクトル線を基準にして、発振器の周波数制御を行い、周波数または時間の標準として使用する装置。通常はマイクロ波領域のスペクトル線を用いて水晶発振器を安定化したものを指すが、可視領域のスペクトル線によって周波数安定化されたものを含むこともある。基準となるスペクトル線は、外から受ける影響による周波数シフトの小さい事、信号強度の大きい事、半値幅が狭い事などが必要であり、マイクロ波領域では基底状態の超微細準位間の遷移が利用される。