動物学

動物学（どうぶつがく, Zoology）は動物を対象とする学問。現在では生物学の一分野とされ、自然史学の一部門に由来する。古典的には物質を鉱物、植物と動物にわけることが一般的だったため、生物学も鉱物学、植物学、動物学にわけられていた。『動物誌』などを記した古代ギリシャのアリストテレスを動物学の祖と見ることができる。発生学、生理学、生態学、動物行動学、形態学などの視点から研究が行われてきた。近年では生物の分類が様変わりし、研究分野が細分化されたため、動物学の内容が多様化し、この語が用いられる頻度は低くなった。対象ごとに哺乳類学、昆虫学、魚類学などと分類されることもある。動物の古生物を対象とする場合は古動物学と呼ぶ。