元素

元素（げんそ、element）とは、物質を構成する基礎的な成分（要素）である。

元素と原子の違い

元素は原子の種類を表し陽子の数で決まる。それに対し、原子はその実体である。例えば、水素分子を構成する水素原子は1種類ではなく、質量数の違いにより数種類（軽水素原子、重水素原子、三重水素原子）存在する。これら同じ原子番号の同位体は水素元素に分類され、単に水素と呼ばれる。