元号

元号（げんごう）は、紀年法の一種で、中国をはじめ中国文化の影響を受けた東アジアの漢字文化圏において、特定の年代に年を単位として付けられる呼称。紀元とは異なる。元号を創始することを建元、改めることを改元という。元号が創られた目的は、中国の皇帝が時（暦）を支配するという君主制の思想に基づくと思われる。政権・支配者が交代したり、大きな出来事が起こると、元号はしばしば改められた。「年号」という用語も歴史学上ではほぼ同意味である。