修道士

修道士(しゅうどうし)というキリスト教用語には二つの意味がある。

• 修道会に所属し、誓願と会の規則にしたがって生活する人々のこと。カトリック教会では修道者ともいい、女性の場合は修道女という。聖公会では修士と呼ばれる。以下ではこちらについて詳述する。
• 上記のカトリックの修道者の中で、助祭叙階・司祭叙階を受けないもののこと。男性の場合は「ブラザー」と呼ばれ、修道会の中で司祭会員、修道士会員という名称で区別されることがある。女性は助祭や司祭にならないため、基本的にこの範疇に入り、「シスター」と呼ばれる。

歴史

修道士は修道会の規則にしたがって禁欲的な修道生活を送る人々のことである。その起源は3世紀のエジプトにさかのぼる。当時のエジプトでは熱心な男性キリスト教徒たちが世俗を離れて砂漠で孤独な生活を送る習慣が生まれた。彼らは隠遁者などと呼ばれたが、これが修道士の原型となった。アントニウスなる人物がしばしばこの生活の創始者であるとされる。個人で生活していた隠遁者たちだが、徐々に信心業を集まっておこなうようになっていった。その中からさらに信心業だけでなく全生活を共におこなうようになるグループが生まれていった。ここから修道院の原型ともいうべきものが生まれた。この生活はローマ帝国の東方に広まっていった。