オーストロネシア語族

オーストロネシア語族（Austronesian language family）は台湾から東南アジア島嶼部、マダガスカル、南太平洋に広がる言語群である。かってはマレー・ポリネシア語族と呼ばれていたが、台湾原住民諸語との類縁性が証明され、語族の概念が拡大した。日本語では南島語族とも訳される。オーストロネシア語族の諸言語のうち、台湾原住民の諸語が言語学的にもっとも古い形を保っており、考古学的な証拠と併せて、オーストロネシア語族は台湾からフィリピン、インドネシア、マレー半島と南下し、西暦5世紀にインド洋を越えてマダガスカル島に達し、さらに東の南太平洋の島々に拡散したとされる。ただしパプア・ニューギニアの大部分とオーストラリアの原住民の言語は含まない。